Ironi di Penghujung November: Perayaan Ekologis Namun Membiarkan Bencana

Penghujung November seharusnya menjadi momentum ekologis penting bagi umat manusia. Dua peringatan besar—Hari Pohon Sedunia pada 21 November dan Hari Menanam Pohon Indonesia pada 28 November—mengajak kita kembali menyadari bahwa pohon bukan sekadar makhluk hidup yang tumbuh berdiri tegak, tetapi fondasi kehidupan yang menopang seluruh ekosistem di bumi.

Pohon menyediakan oksigen, mengatur siklus air, menjaga tanah tetap subur, melindungi keanekaragaman hayati, hingga menstabilkan iklim global (FAO, 2020). Di tingkat lokal, pohon menjadi penyangga alam yang melindungi manusia dari ancaman banjir, longsor, kekeringan, serta menjaga keberlangsungan sumber pangan dan obat-obatan bagi masyarakat.

Namun, ironinya begitu terasa tahun ini. Ketika kalender mengingatkan kita untuk merayakan pentingnya pohon, Indonesia justru tengah berduka. Aceh, Sumatera Barat, dan Sumatera Utara baru saja dilanda banjir besar, tanah longsor, meluapnya sungai, dan kerusakan kawasan permukiman.

Ribuan warga kehilangan rumah, lahan pertanian tertimbun lumpur, anak-anak berhenti sekolah sementara, dan infrastruktur vital tidak bisa digunakan. Aliran sungai yang dulu stabil kini berubah menjadi arus deras yang menghancurkan apa saja di lintasannya. Momen yang seharusnya menjadi selebrasi justru dirayakan dalam suasana penuh kecemasan.

Bencana ini bukanlah peristiwa yang datang tiba-tiba. Curah hujan yang tinggi memang menjadi pemicu, tetapi bukan penyebab utama. Akar masalahnya jauh lebih serius dan bersifat structural, yakni kerusakan ekosistem Daerah Aliran Sungai (DAS), lemahnya pengelolaan lingkungan, dan hilangnya tutupan hutan secara masif.

Lereng-lereng yang dulu teduh oleh pepohonan kini gundul akibat pembalakan, perkebunan monokultur, dan ekspansi tambang. Tanpa akar yang mencengkeram tanah, setiap tetes hujan berubah menjadi ancaman. Sungai yang kehilangan vegetasi penyangga tidak mampu lagi mengolah air hujan secara alami sehingga mudah meluap.

Ironi semakin terasa ketika setiap tahun kita merayakan Hari Pohon, namun angka deforestasi tetap meningkat. Kita menanam pohon dalam kegiatan seremoni, tetapi membiarkan pohon-pohon dewasa ditebang tanpa kendali.

Kita sibuk membuat slogan penyelamatan lingkungan, namun tidak memastikan pengawasan nyata di lapangan. Seremoni tanam pohon berubah menjadi ritual simbolik semata—lengkap dengan dokumentasi, namun rapuh tanpa pemeliharaan. Padahal penanaman pohon bukanlah “kegiatan satu hari”, tetapi komitmen puluhan tahun.

Kesalahan paradigma semakin terlihat ketika banyak pihak menganggap bahwa tanaman selain pohon dapat menggantikan fungsi hutan. Area hutan yang telah rusak lalu diisi dengan tanaman hortikultura cepat tumbuh atau monokultur yang secara ekologis tidak mampu menahan erosi, tidak menyimpan karbon dengan efektif, dan tidak menyediakan habitat bagi satwa liar.

Hutan dianggap dapat diganti dengan “yang penting hijau”, padahal tidak semua tanaman dapat membentuk ekosistem layaknya hutan alami (Margono et al., 2014). Ekosistem DAS merupakan sistem kompleks yang memerlukan interaksi antara pohon, semak, mikroorganisme tanah, serangga polinator, fauna hutan, hingga aliran air. Ketika kompleksitas ini diabaikan, kerusakan ekologis menjadi tak terhindarkan (Sihombing, 2016).

Komoditas Ekonomi

Di sisi lain, masyarakat dan sebagian pemangku kepentingan masih memandang hutan semata sebagai komoditas ekonomi, bukan sebagai sistem kehidupan. Keserakahan manusia mendorong ekspansi perkebunan besar, pembukaan hutan untuk lahan komersial, proyek pangan skala masif, hingga pembangunan permukiman tanpa mempertimbangkan daya dukung lingkungan.

Ekosistem yang membutuhkan ratusan tahun untuk terbentuk bisa hancur hanya dalam hitungan bulan. Kerusakan ini diperparah oleh aktivitas pertambangan, yang kerap dipromosikan sebagai jalan pintas menuju kesejahteraan.

Narasi bahwa tambang menghadirkan lapangan pekerjaan dan pembangunan sering kali menutupi kerusakan yang ditinggalkannya: tanah rusak permanen, hilangnya tutupan pohon, penurunan muka air tanah, sedimentasi sungai, hingga pencemaran air dan tanah yang berbahaya bagi kesehatan masyarakat (Sembiring et al., 2024).

Tidak sedikit wilayah di Aceh dan Sumatera yang terdampak bencana fisik berada dekat kawasan tambang atau bekas tambang yang tidak direstorasi. Semua kasus tersebut menunjukkan bahwa keberlanjutan tidak dapat dicapai bila pengelolaan sumber daya alam hanya didorong oleh keuntungan ekonomi jangka pendek.

Pembangunan yang mengabaikan ekosistem pada akhirnya menciptakan biaya sosial dan ekologis yang jauh lebih besar dibanding manfaat sesaat yang diperoleh (Gonzalez-Redin et al., 2023). Karena itu, penghujung November ini harus menjadi titik balik. Momentum ini harus digunakan untuk memperkuat pemulihan ekologis, terutama melalui rehabilitasi DAS dan reforestasi berkelanjutan.

Program pemulihan tidak boleh hanya proyek tahunan yang berhenti ketika anggaran habis, tetapi harus menjadi program jangka panjang yang terencana, berbasis riset, dan melibatkan pemantauan ekologis berkala. Penegakan hukum terhadap pembalakan liar, perusakan hutan, dan tambang ilegal harus diperketat.

Tanpa ketegasan hukum, kerusakan selalu lebih cepat daripada pemulihan. Namun, keberhasilan pemulihan tidak akan tercapai tanpa kolaborasi. Masyarakat harus diberdayakan sebagai penjaga ekologis pertama. Akademisi menyediakan riset dan panduan ilmiah. Pemerintah daerah memiliki otoritas pengawasan. Sementara sektor swasta wajib bertanggung jawab terhadap dampak lingkungan yang ditimbulkannya (Fisher et al., 2023).

Terakhir, kita harus menata ulang paradigma penanaman pohon. Penanaman harus berbasis spesies lokal, sesuai kondisi biofisik, dan disertai perawatan jangka panjang. Pohon bukan hanya objek yang ditanam, tetapi makhluk hidup yang membutuhkan pemeliharaan dan perlindungan (Chacón, 2024).

Pada akhirnya, peringatan Hari Pohon Sedunia dan Hari Menanam Pohon Indonesia hanya akan bermakna bila mengubah cara kita memperlakukan alam. Bukan hanya menanam, tetapi menjaga. Bukan hanya memperingati, tetapi memulihkan. Bukan hanya berfoto, tetapi bertindak.